orang Amerika Tengah dari sentral
Meksiko yang kaya dengan warisan
mitologi dan kebudayaan. Dalam
bahasa Nahuatl , bahasa suku
Aztek, "Aztek" berarti seseorang
yang berasal dari Aztlán". Kaum
Aztek juga menyebut diri mereka
sebagai Mehika atau Meshika atau
Mexica , asal nama Stocking
"Meksiko". Penggunaan nama
Aztek sebagai istilah yang merujuk
kepada mereka yang mempunyai
ekonomi, adat, agama, dan bahasa
Mexica diawali oleh Alexander von
Humboldt.
Legenda
Aztek merupakan satu dari
beberapa kebudayaan, yang
disebut secara umum sebagai
"nahuas" mengikut bahasa
mereka. Ketika kaum Aztek sampai
ke lembah Anahuac, mereka
dianggap oleh nahuas lain sebagai
yang paling tidak berperadaban,
jadi mereka memutuskan untuk
belajar, dan mengambil dari
kaum- kaum lain, mereka banyak
belajar dari Toltec tua (yang
sering dikelirukan dengan
kebudayaan Teotihuacan yang
lebih tua. Kaum Aztek
menggabungkan beberapa tradisi
dicampurkan dengan tradisi
mereka sendiri. Karena itu mereka
mempunyai beberapa mitos
penciptaan, satu darinya
menggambarkan empat era
sebelum dunia sekarang,
kesemuanya berakhir dengan
malapetaka. Era kelima akan kekal
disebabkan pengorbanan hero
kepada matahari . Dongeng ini
dikaitkan dengan kota tua
Teotihuacan , yang telah musnah
ketika kaum Aztek tiba. Mitos yang
lain menggambarkan dunia
sebagai ciptaan dewa kembar,
Tezcatlipoca dan Quetzalcoatl .
Tezcatlipoca kehilangan kakinya
dalam proses ciptaan dunia dan
semua gambaran dewa ini
menggambarkan Tezcatlipoca
tanpa kaki dan menampakkan
tulang. Quetzalcoatl juga dikenali
sebagai Tezcatlipoca Putih.
Menurut legenda, mereka
mengembara ke Lago de Texcoco di
Meksiko Tengah dari suatu tempat
di utara yang dikenali sebagai
Aztlán. Mereka dipandu oleh dewa
mereka Huitzilopochtli. Ketika
mereka tiba di sebuah pulau di
tengah danau, mereka melihat
burung elang memakan seekor ular
ketika bertengger di atas kaktus
nopal, gambaran yang sesuai
dengan ramalan yang menyuruh
mereka membuat pemukiman baru
di situ. Kaum Aztek membuat kota
mereka yang dikenal sebagai
Tenochtitlan . Tempat tersebut,
pada masa sekarang merupakan
pusat kota Meksiko. Burung Elang
legendaris itu pun juga terdapat
dalam bendera Meksiko.